Substantivos em Inglês

Substantivos em inglês

Quando estudamos inglês, uma das nossas principais preocupações é o tamanho do nosso vocabulário, ou seja, quantas palavras nós conhecemos em inglês, para que possamos nos expressar com mais exatidão nessa língua. Evidentemente, a maior parte desse vocabulário é formada por substantivos – nouns, em inglês – que compõem mais da metade de todas as palavras do idioma, segundo o dicionário Oxford. É nesse tipo de estudo que entram todas aquelas listas de palavras sobre um mesmo assunto: profissões, vestimentas, partes do corpo, animais, cômodos da casa etc. Então, para nos aquecermos no estudo dos substantivos em inglês, vamos começar com exemplos de alguns dos substantivos utilizados com mais frequência no idioma, acompanhados de suas respectivas traduções:

• adult: adulto
• book: livro
• business: negócio, empreendimento
• car: carro
• child: criança
• company: empresa
• country: país
• day: dia
• eye: olho
• fact: fato
• family: família
• father: pai
• group: group
• hand: mão
• house: casa
• home: lar
• job: emprego
• life: vida
• love: amor
• man: homem
• mother: mãe
• night: noite
• number: número
• person: pessoa
• place: lugar
• point: ponto
• problem: problema
• question: questão
• room: sala
• school: escola
• student: estudante
• system: sistema
• table: mesa
• thing: coisa
• time: tempo
• water: água
• week: semana
• word: palavra
• world: mundo
• woman: mulher
• year: ano

Contudo, ainda que essa seja uma parte essencial do estudo do idioma, ela não é a única. Isso porque as regras para o uso dos substantivos em inglês não se limitam a saber o seu significado ou palavra correspondente em português. Na verdade, há várias regrinhas e exceções muito importantes que devem ser levadas em consideração.

Antes de passar para elas, vamos revisar um pouco do que aprendemos na escola sobre essa classe de palavras. Nas aulas de língua portuguesa, aprendemos que os substantivos são divididos em comuns e próprios, simples e compostos, concretos e abstratos, primitivos e derivados, e coletivos. Os substantivos em inglês também são divididos de uma forma muito parecida, segundo as categorias abaixo:

Common and proper nouns – substantivos comuns e próprios

Assim como no português, os substantivos em inglês podem se referir a coisas mais gerais, designando o conjunto de uma mesma coisa (common nouns), ou a seres ou lugares específicos, referindo-se um item particular dentro desse conjunto (proper nouns). Os proper nouns começam sempre com letra maiúscula.

Exemplos:

• Common nouns: man (homem), singer (cantor/a), country (país), lake (lago), museum (museu).
• Proper nouns: John, Mariah Carey, France (França), Lake Ness (lago Ness), Louvre.
  

Concrete and abstract nouns – substantivos concretos e abstratos

Novamente como na nossa língua, os substantivos em inglês podem se referir a coisas reais, que podem ser identificadas por um de nossos cinco sentidos (concrete nouns), ou a conceitos, emoções e demais ideias que não podem ser sentidas fisicamente (abstract nouns).

Exemplos:

• Concrete nouns: body (corpo), cat (gato), pants (calças), bowl (tigela), gold (ouro), smell (cheiro).
• Proper nouns: mind (mente), happiness (alegria), justice (justiça), childhood (infância), lie (mentira), dream (sonho).

Countable and uncountable nouns – substantivos contáveis e incontáveis

Como o próprio nome indica, estas categorias se referem aos substantivos em inglês que podem ser contados (countable nouns) – ou seja, que podem ser enumerados e flexionados no singular ou no plural – e aos que não podem (uncountable nouns), por se referirem, geralmente, a coisas amorfas (líquidos, pós, gases) ou cujas unidades são pequenas demais para se contar. Estes aparecem sempre no singular.

Exemplos:

• Countable nouns: person (pessoa), feeling (sentimento), idea (ideia), bottle (garrafa), grain (grão), dollar (dólar)
• Uncountable nouns: knowledge (conhecimento), love (amor), information (informação), water (água), sugar (açúcar), money (dinheiro)

Na prática, além da enumeração e da flexão no plural, usamos palavras distintas para indicar as quantidades desses substantivos. Para os substantivos contáveis, usamos os adjetivos many/few (muito/pouco), more/fewer (mais/menos) e most/fewest (o que tem mais/o que tem menos), sempre os colocando no plural. Já para os substantivos incontáveis, sempre no singular, usamos much/little (muito/pouco), more/less (mais/menos) e most/least (o que tem mais/o que tem menos).

Exemplos:

• We didn’t buy many bottles of water for the party tonight.
  (Não compramos muitas garrafas d’água para a festa esta noite)
• You don’t need much water to take a bath.
  (Você não precisa de muita água para tomar um banho).
• This year, the event had fewer attendants than last year.
  (Este ano, o evento teve menos participantes que ano passado)
• The event had less attendance than expected.
  (O evento teve uma participação menor do que a esperada)
• Her essay was the one with the fewest grammatical mistakes.
  (A redação dela foi a que teve menos erros gramaticais)
• This is the recipe with the least sugar I could find.
  (Esta é a receita com menos açúcar que eu consegui achar)

Collective nouns – substantivos coletivos

Por último, temos a categoria dos collective nouns. Ela inclui tanto os substantivos específicos usados para se referir a grupos de pessoas, animais e objetos, chamados de terms of venery e equivalentes aos substantivos coletivos que conhecemos em português, como também uma série de outras palavras usadas para falar sobre conjuntos de seres e coisas de modo mais geral. Essas palavras são geralmente usadas no singular.

Exemplos de terms of venery:

• An army of ants (Um grupo de formigas)
• A board of directors (Um quadro de diretores)
• A bouquet of flowers (Um buquê de flores)
• A fleet of ships (Uma frota de navios)
• A litter of puppies (Uma ninhada de filhotes)
• A pack of wolves (Uma alcateia de lobos)
• A pride of lions (Um bando de leões)
• A school of fish (Um cardume de peixes)
• A swarm of bugs(Um enxame de insetos)

Outros collective nouns:

• Audience: plateia
• Band: banda
• Choir: coro
• Class: classe, turma
• Committee: comissão
• Crowd: multidão
• Family: família
• Flock: bando, manada
• Gang: gangue
• Government: governo
• Group: grupo
• Pack: conjunto
• Panel: painel
• People*: pessoas
• Police*: polícia
• Team: time
• Troupe: trupe

*Observação: os collective nouns são geralmente usados com verbos  em inglês no singular, e excepcionalmente com verbos em inglês no plural quando se quer destacar os indivíduos que compõem o grupo. Contudo, os substantivos people e police devem sempre ser conjugados no plural.

Exemplos:

• I don’t think the government has made a good choice on that matter.
  (Não acho que o governo tenha feito uma boa escolha naquela questão)
• I think the government are doing a good job in addressing such issue.
  (Acho que [os membros do] governo fazem um bom trabalho abordando tal questão)
• The police are investigating the case thoroughly.
  (A polícia está investigando o caso minuciosamente)

No geral, devemos lembrar que os substantivos são a base da língua. São eles que geralmente exercem as funções de sujeitos e de objetos das frases em inglês, então precisamos conhecer um pouco de todos os seus tipos e saber como usá-los adequadamente, senão não é possível formar qualquer frase direito. Nesse sentido, saber diferenciar suas categorias é um ótimo instrumento de aprendizado que facilita a memorização das regras que ditam seu uso, incluindo se é possível usá-los no plural e que adjetivos de quantidade usar com eles, por exemplo. Por fim, vale lembrar que os substantivos em inglês são muito versáteis, e podem também exercer função de adjetivos quando estão acompanhando outro substantivo, ou mesmo função de verbo, sendo precisos tanto um vocabulário razoável quanto boas noções de gramática para compreender todos os seus diferentes usos.

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